Mục tiêu của trò chơi là điều khiển một chú chim bay qua những cái ống. Nếu chú chim chạm vào chướng ngại vật thì trò chơi sẽ kết thúc. Mỗi khi chú chim vượt qua một cặp ống, người chơi nhận được một điểm. Tuy gameplay khá đơn giản, nhưng độ khó của nó thực sự đáng nể, và đây chính là điểm thu hút người chơi.

Vào đầu tháng 1 năm 2014, trò chơi nhanh chóng vươn lên top 1 cửa hàng iTunes App Store của Mỹ và Trung Quốc và sau đó là trên UK App Store khi được mệnh danh là “Angry Bird” mới . Vào cuối tháng 1, Flappy Birdlà ứng dụng được tải về nhiều nhất trên App Store cũng như trên Google Play.

Nguyễn Hà Đông xác nhận với mỗi quảng cáo xuất hiện trên game Flappy Bird, người chơi click vào các banner thì Đông được hưởng từ 0,2 đến trên 1 USD (~21.000 đồng).

Theo thống kê mà tờThe Vergeđưa ra, Flappy Bird đã có trên 50 triệulượt tải về, 47.000lượt nhận xét trên App Store. Điều này đồng nghĩa với mỗi ngày Hà Đông có khoảng 10 triệu người dùng kích hoạt chơi game của anh. 

Một phép tính đơn giản về doanh thu của chàng trai trẻ 29 tuổi, được ông Tuấn (Giám đốc Công ty ePi Technologies) đưa ra: 0.5 * 0.2% (tỷ lệ click chuột trung bình) * 10.000.000 (số người chơi game mỗi ngày) * 5 * 2 = 100.000 USDmỗi ngày. Quả là một con số khổng lồ đối với một cựu sinh viên như anh và là mơ ước của nhiều người.

Tin tức về Hà Đông và "chú chim gây nghiện" của anh nhanh chóng lan tràn trên các mặt báo trong và ngoài nước, anh trở thành tâm điểm của mọi tờ báo.

Tuy nhiên, sự nổi tiếng luôn có hai mặt của nó, sau khi trở nên nổi tiếng, ngoài những lời khen ngợi người ta dành cho Flappy Birdthì bắt đầu có những ý kiến xôn xao chê bai, cho rằng Flappy Birdlà sản phẩm "cắt chỗ này, ghép chỗ kia" của những trò chơi khác

The Daily Telegraph đặt dấu hỏi về sự nổi tiếng bất thường của trò chơi, khi mà nó chẳng được chú ý gì trong nhiều tháng lại bất ngờ vươn lên vị trí số 1 trong vỏn vẹn 26 ngày.

Kotaku nhấn mạnh rằng chẳng có gì trong trò chơi này là nguyên bản, và cáo buộc Flappy Bird đã nhái Super Mario từ cảnh vật trong trò chơi, những ống cống màu xanh, đến tạo hình con chim.

Biên tập viên Patrick O'Rourke của Canada.com cáo buộc Flappy Birdđã bắt chước gần như giống hệt trò chơi tên Piou Piou vs. Cactus (được phát hành cho iOS và Android vào năm 2011). Một số trang tin của Pháp như 20 Minutes, Metronews cũng nghi ngờ Flappy Birdlà "hàng nhái" bởi nó "giống đến mức kỳ lạ" Piou Piou vs. Cactus từ cách chơi (gõ gõ vào màn hình) đến tạo hình con chim (màu vàng với cái mỏ to màu đỏ), và các chướng ngại (màu xanh lá).

Kek, tác giả người Pháp của trò chơi  cũng đã lên tiếng về sự tương đồng quá lớn giữa hai trò chơi Piou Piou vs. Cactus (Flappy Birdra đời sau Piou Piou vs. Cactuskhoảng 2 năm). Khi Kek liên hệ với Nguyễn Hà Đông thì Đông chối rằng "không hề biết gì về Piou Piou vs. Cactus". Pocket Gamer cho rằng có lẽ đủ chứng cứ để khẳng định Flappy Birdlà game nhái, nhưng Kek nói anh ta sẽ không kiện ra tòa mà sẽ dùng số tiền và thời gian đi thưa kiện để đầu tư làm game mới thì hơn.

Kèm theo đó là những tin nhắn từ những người chơi trên khắp thế giới gửi đến cho anh Đông với nội dung tiêu cực lẫn tích cực.

Đứng trước những làn sóng dư luận như vậy, anh Đông đã quyết định sẽ gỡ bỏ trò chơi Flappy Bird. Vào lúc 2:09 giờ sáng ngày 9 tháng 2 năm 2014, anh tuyên bố trên tài khoản Twitter của mình là "trong 22 tiếng tới, tôi sẽ gỡ trò "Flappy Bird" xuống. Tôi không thể chịu đựng nổi nữa."

Trước đó Đông đã viết:

"Flappy Birdlà một thành công của tôi. Nhưng nó cũng đã phá hoại cuộc sống đơn giản của tôi. Thế nên giờ đây, tôi rất ghét nó.

Trên các diễn đàn, các trang mạng xã hội, một số người cho rằng, có lẽ tác giả Flappy Birdđã "kiếm đủ" nên dừng tay, một số người lại cho rằng do vấn đề pháp lý nên tác giả phải gỡ bỏ.  Tuy nhiên, trái với nhiều ý kiến trên, nhiều bạn trẻ chia sẻ sự tiếc nuối khi phải chia tay với trò chơi này: "Tiếc thật, mình vừa mới biết và mê game này thì lại bị gỡ"; "Con chim bị gẫy cánh sao, không thể tin được, buồn quá!"...