Ung thư đại trực tràng thường gặp ở người lớn tuổi, đặc biệt là trên 65 tuổi. Tuy nhiên, tỷ lệ mắc bệnh ở người dưới 50 tuổi tăng đều kể từ những năm 90. Tiến sĩ Joel Mason, chuyên gia tiêu hóa tại Đại học Tufts, cho biết bên cạnh chảy máu trực tràng hay thay đổi thói quen đại tiện, thiếu máu do thiếu sắt là triệu chứng phổ biến của bệnh này.

"Tôi không muốn gây lo lắng cho người trẻ, nhưng xu hướng này rất đáng lo ngại, cần cảnh báo để mọi người chú ý hơn đến các triệu chứng", ông nói.

Theo nghiên cứu, 30% đến 75% bệnh nhân ung thư đại trực tràng bị thiếu máu, thiếu sắt. Tiến sĩ Waqqas Tai, chuyên gia ung thư tại Brooklyn, nhận định một người đàn ông bình thường, khỏe mạnh sẽ không gặp tình trạng thiếu máu. Đối với phụ nữ không trong kỳ kinh nguyệt quá nặng nề, hemoglobin nên duy trì ở mức bình thường. Vì vậy, khi một người "có vẻ khỏe mạnh" bị thiếu máu, thiếu sắt, họ nên cân nhắc nội soi trực tràng.

Trong nghiên cứu công bố trên Frontiers in Immunology, các nhà khoa học Đức cho biết giảm lượng sắt và nồng độ sắt toàn thân có liên quan đến sinh bệnh học của ung thư đại trực tràng. Tuy nhiên, quá nhiều sắt cũng nguy hiểm như thiếu sắt.

Nghiên cứu cho thấy tiêu thụ quá nhiều sắt có thể làm tăng nguy cơ ung thư phổi và đại trực tràng, bởi khối u sử dụng sắt dư thừa để phát triển. Sắt dư thừa cũng tích tụ trong gan, gây độc. Do đó, mọi người cần lưu ý lượng sắt nạp vào cơ thể. Như vậy, cần cân bằng lượng sắt dung nạp, tránh tình trạng thiếu hoặc thừa sắt.