Tuy cùng là hệ điều hành nhưng Windows và Mac OS được thiết kế để hoạt động trên hai nền tảng phần cứng khác nhau.

Windows là tên của các dòng phần mềm hệ điều hành của hãng Microsoft ra đời từ năm 1985 dành để chạy với loại máy tính tương thích IBM (gọi tắt là máy tính PC) là loại máy được kiến trúc dựa trên vi xử lý (CPU) của hãng Intel. Còn Mac OS được Công ty Apple Computer cho ra đời từ năm 1984 lại là hệ điều hành dành riêng cho các máy tính Apple Macintosh có kiến trúc dựa trên CPU do hãng Motorola sản xuất. Do đó về cơ bản,àiMacOSXtrênmáytílịch thi đấu việt nam Windows không thể chạy trên máy Mac và Mac OS cũng không thể chạy trên máy PC (tương tự như vậy, phần mềm viết cho máy tính Mac và viết cho máy tính PC cũng không thể dùng lẫn lộn được).

Mac OS X là thế hệ kế tiếp của Mac OS, hệ điều hành ban đầu của Apple từ năm 1984. Đây là hệ điều hành kiểu Unix do NeXT phát triển và Apple đã mua công ty này vào đầu năm 1997. Trước năm 2005, hệ điều hành Mac OS X chỉ dành cho các máy tính PowerPC dùng CPU do Motorola sản xuất, nhưng sau đó, nhờ máy Mac chuyển sang sử dụng CPU của Intel (hệ điều hành được cải tiến cho phù hợp với kiến trúc của CPU Intel) nên các máy tính PowerPC cũng có thể chạy được hệ điều hành Windows và ngược lại, một số máy tính PC chạy được Mac OS X nhờ vào các bản sửa đổi đặc biệt.

Tuy nhiên, việc chạy Mac OS X trên máy tính PC khá khó khăn vì bản thân máy Mac do hãng Apple độc quyền sản xuất, không có nhiều chủng loại linh kiện và nhà sản xuất như PC nên hệ điều hành này chỉ được trang bị một số ít driver, firmware đặc thù của Apple. Điều này dẫn đến việc chỉ một số ít máy tính PC có cấu hình tương ứng với máy Mac (Macbook, iMac, Mac Pro) mới có đầy đủ driver để chạy được Mac OS X mà thôi.

Cách cài đặt Mac OS X 10.4.3 trên máy tính PC dùng CPU Intel:

Do Mac OS X có hạn chế trong việc hỗ trợ phần cứng nên trước khi cài đặt bạn cần kiểm tra xem phần cứng máy của mình có tương thích với nó hay không, bằng cách truy cập danh sách các phần cứng tương thích tại các địa chỉ http://tinyurl.com/baoBD0664 nếu cài đặt Mac OS X trên notebook/laptop/portable, http://tinyurl.com/baoBD0665 nếu cài trên desktop.

Khi máy của mình hỗ trợ chạy Mac OS X 10.4.3, bạn có thể cài đặt thử nghiệm theo cách dưới đây: